Kakao: czym jest i jak powstaje
Kakao to określenie na nasiona kakaowca właściwego (Theobroma cacao). Znane było już w cywilizacji Majów i Azteków, gdzie stanowiło nieodłączny element różnego rodzaju obrzędów religijnych. Napój z ziaren kakaowca był symbolem obfitości i darem dla bogów. Było również surowcem wykorzystywanym jako środek płatniczy w ramach tzw. wymiany barterowej. Nie wiadomo, kto dokładnie wynalazł kakao. Jedne z najstarszych znanych śladów użytkowania kakao pochodzą z 5450 – 5300 p.n.e. z wykopalisk w południowym Ekwadorze.
Wspominając o prozdrowotnych właściwościach nasion kakaowca warto pamiętać, że dotyczą one wyłącznie naturalnego kakao. Nie zaś proszku z dużą zawartością mleka, cukru czy emulgatorów do przyrządzania napojów kakaowych, który dostępny jest w sklepach.
Kakao wielu z nas przywodzi na myśl smaki z dzieciństwa. Dobrej jakości napój kakaowy jest bowiem polecany również kilkuletnim dzieciom. W połączeniu z mlekiem, napój dostarcza dziecku wielu cennych składników niezbędnych do jego prawidłowego wzrostu i rozwoju.
Kakao to proszek, które służy nie tylko do przygotowania napoju do picia. Jest także składnikiem czekolad, deserów, ciast a także suplementów. To również dodatek do kosmetyków.
Jak powstaje kakao. Kakao wytwarzane jest z drzewa kakaowego (Theobroma cacao). Powstaje ono przy okazji produkcji czekolady. Pierwszy etap produkcji takie jak: fermentacja, suszenie, prażenie oraz kruszenie i mielenie ziaren kakaowca są takie same dla obu tych produktów. Z nich powstaje likier, który następnie jest wykorzystywany albo do produkcji kakao i masła kakaowego albo też do produkcji czekolady.
Kakao: źródło witamin i innych składników cennych dla zdrowia
Jakie właściwości ma kakao. Kakao to prawdziwa bomba odżywcza. Ziarna kakaowca są źródłem wielu związków mineralnych i witamin. W jego składzie znaleźć możemy znaleźć: potas, cynk, żelazo, wapń, magnez, fosfor. A także witaminy: A, C, E oraz witaminy z grupy B. Kakao to także dobre źródło białka i kwasów tłuszczowych omega-6.
Naturalne dobrej jakości kakao zawiera liczne przeciwutleniacze, które zwalczają wodne rodniki oraz chronią organizm przed czynnikami chorobotwórczymi. Zawarte w ziarnach kakaowca polifenole obniżają ciśnienie krwi, wykazują także działanie przeciwzakrzepowe oraz zwiększają przepływ krwi do mózgu. Tym samym kakao działa pozytywnie na pamięć i koncentrację. Polifenole pomagają także obniżyć także poziom ”złego cholesterolu” czyli frakcji LDL.
Kakao to doskonałe źródło antyoksydantów. Surowe ziarna kakao mają: 15 razy więcej antyoksydantów niż czarne jagody, 20 razy więcej antyoksydantów niż czerwone wino i aż 30 razy więcej przeciwutleniaczy niż zielona herbata. Włączenie naturalnego kakao do naszej diety pozwala zachować młody wygląd, spowalnia proces starzenia i tym samym wydłuża życie.
Ponadto kakao poprawia nastrój. Naturalne kakao jest bowiem bogate w tryptofan, który jest prekursorem neuroprzekaźnika o nazwie serotonina. Serotonina, nazywana inaczej ”hormonem szczęścia” (podobnie jak endorfiny), poprawia humor i ogólne samopoczucie. Zawiera także anandamid – substancję zbliżoną do działania endorfin. Napój przyrządzony z naturalnego kakao również doskonale dodaje energii, za sprawą zawartości lekko pobudzających składników takich jak kofeina czy teobromina.
