Urodził się w 1969 roku na bajecznej wyspie Gran Canarii. Zadośćuczynił rodzinnej tradycji i związał się z filmem tak, jak to uczyniła większość jego rodziny.
Jednak nie od początku widział się roli aktora.
Debiut Bardema miał miejsce pod skrzydłami znanego reżysera Bigasa Luny. Rolę dostał przypadkiem: odprowadzał na casting siostrę. Nie udało jej się zdobyć angażu, jednak reżyserowi wpadł w oko muskularny, przystojny Javier. W filmie brakowało nieco fabuły, natomiast było dużo golizny i erotyki.
Po rolach w Bardem pojawił się w kolejnym filmie Liny, "Jamon Jamon" . Na planie tego obrazu poznał swoja obecną ukochaną Penelope Cruz.
Javier grał w filmach właściwie bez przerwy. . Jednak obsesja reżysera na punkcie seksu zamykała drogę do kariery młodemu i utalentowanemu aktorowi.
W 1997 roku przyszedł czas na podbój innych kontynentów. Od tego momentu dbał, by role nie zaszufladkowały go w jednym tylko gatunku postaci.
W tym samym roku zagrał ponownie u Almodovara - . W 1999 pojawił się w "Los Lobos de Washington", w 2000 w lekko erotycznym filmie "Pomiędzy twoimi nogami" oraz "Drugiej skórze".
Wszystkie te role - choć uznane - nie przyniosły mu sławy poza granicami rodzinnej Hiszpanii. . Javier zagrał kubańskiego poetę Reinaldo Arenasa, który zaraża się rewolucyjnym duchem pre-Castrowskiej Kuby. Jako zdeklarowany homoseksualista naraża się na szykany i represje.
Bardem nie spoczął na laurach i naprawdę ciężko pracował.
. Za tę rolę został nagrodzony Złotym Globem oraz Nagrodą Akademii dla najlepszego Aktora Drugoplanowego.
Ma także na koncie kreację w adaptacji powieści Gabriela Garcii Marqueza "Miłość w czasach zarazy". Teraz możemy oglądać go na ekranie, gdzie partneruje Scarlett Johansson oraz Penelope Cruz w filmie "Vicky Christina Barcelona".
Prywatnie Javier jest zdeklarowanym liberałem i antyklerykałem. Podobno w jednym z wywiadów powiedział nawet, że gdyby był gejem, wziąłby ślub tylko po to, żeby zagrać na nosie Kościołowi.
