Naukowcy z Monell Chemical Senses Center, University of Pennsylvania oraz New York University potrafią już spośród grupy kilkudziesięciu osób wybrać te, które mają poważne problemy ze skórą - cierpią na jej nowotwór. Informacje te mogą mieć dużą wartość zwłaszcza teraz, po zakończeniu lata, kiedy wiele osób, zlekceważywszy słońce, będzie zgłaszać się do lekarza z różnymi zmianami skórnymi.

Naukowcy przebadali 22 osoby pod względem składu chemicznego substancji lotnych, jakie wydziela ludzka skóra (osób zdrowych oraz chorych na nowotwór skóry), a następnie wytypowali ze 100 wykrytych substancji dwie, które różnicują osoby zdrowe od chorych na raka skóry.

Analiza lotnych związków wydzielanych przez komórki zewnętrznych powłok ciała i powstanie specjalnych nanosensorów do wykrywania chorych tkanek ma być krokiem milowym w leczeniu nowotworów skóry.

Naukowcy twierdzą, że kolejnym etapem badań ma być poszukiwanie zapachowych substancji wydzielanych przez skórę charakterystycznych dla innych typów nowotworów. Potem powstaną miniaturowe urządzenia pozwalające, nawet poza laboratorium, na analizę substancji lotnych i identyfikację choroby. Mają być gotowe już za kilka lat.